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Para uma criança saudável, sem necessidades específicas, uma alimentação infantil saudável deve fornecer quantidades adequadas para o pleno desenvolvimento físico e mental. Essa alimentação devera incluir alimentos que forneçam energia, proteínas, vitaminas e sais minerais.
Para os bebês, a alimentação mais adequada é o leite materno. Até os 6 meses de idade, o bebê pode e deve se alimentar exclusivamente do leite da mãe. O leite materno é a alimentação infantil mais completa que existe, dispensando até mesmo a ingestão de outros líquidos. Se você não puder amamentar, é importante conversar com um pediatra para que o leite materno possa ser substituído por uma alimentação infantil apropriada.
A partir dos 6 meses de idade, alimentos sólidos podem ser introduzidos gradualmente na alimentação infantil, de modo que por volta dos 12 meses esses alimentos sejam a maior parte do que seu filho come, complementado pelo leite. Nessa transição, é importante seguir o ritmo do bebê, introduzindo alimentos ao poucos, sem forçar, e cuidando para que o bebê não se engasgue. E lembre-se: o que não for comido deve ir para o lixo. Não congele, guarde na geladeira ou esquente mais tarde. Evite ovos, sal, açúcar, trigo e leite de vaca e não dê para o bebê comidas industrializadas feitas para adultos ou crianças maiores . Incentive seu filho a comer sozinho, mesmo que isso crie uma grande bagunça!
Entre 1 e 5 anos, a criança cresce depressa e é muito ativa. A alimentação infantil deve conter laticínios, fontes saudáveis de proteína, pão, cereais e raízes. Ofereça a maior gama possível de legumes, hortaliças e frutas. Não insista para que a criança coma muito de uma só vez – pequenas refeições e lanches são mais adequados. E não é uma boa idéia dar muitas fibras, pois o sistema digestivo ainda é muito delicado. Evite ovos crus, sementes e nozes (a criança pode engasgar) e não acrescente sal, açúcar ou mel nos alimentos. Bebidas industrializadas causam obesidade e cárie, quem precisa delas?
Para os meninos e meninas de 5 a 12 a alimentação infantil é na verdade muito parecida com alimentação dos adultos. As crianças podem e devem compartilhar os hábitos e preferências da família. Comer não é só alimentar-se: é prazer, história e cultura! Incentive a variedade, sem pressionar.
Lembre-se sempre de consultar seu pediatra. Ele pode oferecer orientações preciosas para as necessidades específicas de seu filho.